R L Argo
Orient d’Artois
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DÉFENSE DE MISRAÏM,
ET
QUELQUES APERÇUS SUR LES DIVERS RITES MAÇONNIQUES EN
FRANCE,
PAR LE F VERNHES,
HOMME DE LETTRES, MEMBRE DU RIT DE MISRAÏM
PARIS,
IMPRIMERIE DE CONSTANT-CHANTPIE,
Rue Sainte-Anne, n° 20
1822
CRPTRAD 2008
R L Argo
Orient d’Artois
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Gloire au Tout-Puissant
SALUT SUR TOUT LES POINTS DU TRIANGLE
A TOUS LES MAÇONS DE TOUS LES RITES
Depuis long-temps la calomnie s’est déchaînée contre le rit
de Misraïm ; des discours ont
été prononcés dans le Grand-Orient, des circulaires ont été
lancées par lui. Si rien n’a été
répondu, jusqu’à ce jour, à toutes ces diatribes, c’est
que, forts de leur conscience et de leur
dévouement au gouvernement, les enfants de Misraïm
dédaignaient ces odieuses diffamations,
dont tout le blâme devait retomber sur ceux qui en
faisaient retentir les voûtes des temples
maçonniques.
Mais les calomniateurs, enhardis par le silence des
Misraïmites, sont parvenus à inspirer
des soupçons à l’autorité civile. La saisie des archives a
eu lieu sur plu-[6]sieurs points de nos
vallées, et le public, instruit de ce fait par les
journaux, a pu croire un moment que les Maçons
Misraïmites étaient des ennemis de l’état, de vrais
conspirateurs. Or, comme il appartient à un
enfant de défendre l’honneur de sa famille et d’empêcher
qu’aucun doute ne s’élève sur les
intentions de ses membres, nous avons pensé que le meilleur
moyen d’y parvenir était de faire
imprimer une réponse au discours de l’orateur du
Grand-Orient, afin de rendre tous les
Maçons juges de la conduite de leurs FF les Misraïmites et de celle des Grands Orientistes.
RÉPONSE
D’un Maçon du rit de Misraïm au discours prononcé par le FRICHARD,
Maître de pension, Grand-Orateur du Grand-Orient.
La calomnie, Monseigneur, la calomnie !!!.....
C’était l’arme familière au frère Bazile. Combien
il est pénible pour les vrais Maçons, de voir une
aussi odieuse maxime mise en usage dans un
temple consacré aux vertus !!!
TTT PPP TTT EEE TTT III FFF
Pour répondre victorieusement et en peu de mots au discours
du F Richard, il suffirait de
transcrire ici, et en regard des divers paragraphes qui le
composent, les [7] définitions des
vertus maçonniques ; les voici : elles y formeront un bien
singulier contraste.
La première de ces vertus est la tolérance ;
La 2e la vérité ;
La 3e l’humilité ;
La 4e la bienfaisance ;
La 5e la fraternité.
Or, rien n’est moins tolérant que les principes contenus
dans le discours du FRichard.
Rien n’est moins vrai que les faits qu’il y avance.
Rien de moins humain que ses vagues et mensongères
accusations.
Rien de moins bienfaisant que sa fausse bienveillance.
Rien de moins fraternel que ses perfides délations.
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Mais entrons dans quelques détails qui feront encore mieux
ressortir l’absurdité des
divagations du F Richard.
La Maçonnerie, dit-il,
est seulement tolérée en France ; donc le Grand-Orient est la seule
autorité maçonnique légitime. C’est un bien grand abus du mot si respectable de
légitimité,
que de l’appliquer à une seule autorité maçonnique ;
mais passons sur cet excès
d’inconvenance. En raisonnant d’une manière tout opposée à
celle du F Richard, nous
sommes sûrs de raisonner juste. Or, il est bien évident que
dès que le gouvernement ne fait
que tolérer la Maçonnerie, toute autorité maçonnique qui
n’est pas spécialement défendue par
le gouvernement, est aussi légitime que le Grand Orient.
Les réunions qu’il tient sous sa
dépendance, ajoute-t-il,
[8] les Loges qui se conforment à son rit sont les seules dont il veuille
être responsable. Mais cette responsabilité n’est-elle pas
purement morale, et les diverses
puissances maçonniques des autres rites n’offrent-elles pas
à l’autorité civile une semblable
garantie pour toutes les Loges et conseils qui dépendent
d’elles ?
D’ailleurs, pourquoi toutes ces vaines distinctions, ces
subtilités insidieuses ? Tous les
ordres maçonniques ont un but bien commun, tous doivent
avoir pour base la tolérance, cette
vertu sublime qui est le guide de tous les Maçons : voilà
leur vrai centre, leur point d’union.
C’est à ce principe qu’ils doivent se rallier, et non à une
seule et unique puissance qui, de son
autorité privée, veut faire courber tous les Maçons sous
son joug, et qui, semblable à ces faux
dévots qui crient au blasphème et lancent l’anathème contre
ceux qui n’adorent pas Dieu à
leur manière, voudrait voir crouler tous les temples à
l’édification desquels elle n’a pas
contribué.
La Maçonnerie est une, quel que soit ‘ailleurs le rit que
l’on y professe. Les mystères
diffèrent entre eux, mais le fond, le but, les effets sont
tout-à-fait les mêmes. Tous les Maçons
reconnaissent une suprême intelligence, respectent le
gouvernement et se soumettent aux lois
de leur pays, et si quelque maçon s’est écarté de ces
principes, ce n’est pas dans le rit de
Misraïm qu’on peut le trouver.
Le discours de F Richard est plus
qu’intolérant, il est délateur, car il cherche à déverser
le blâme sur tous les rites étrangers au Grand-Orient, à
exciter la haine con-[9]tre eux à
appeler plus particulièrement l’attention du gouvernement
sur celui de Misraïm, qu’il se plaît
à dénigrer et à dénoncer. Lui dénoncer Misraïm ! lui F Richard ! qui pour être élevé au
quatre-vingt-unième degré dans ce même rit, a, malgré ses
hauts grades dans le Grand-Orient,
prêté serment de fidélité en ces termes :
« Je, Jean-Marie Richard, âgé de 59 ans, natif de
Coucy-le-Château, Souverain Grand-
Prince du 77e degré du Rit maçonnique de Misraïm, jure,
promets et m’engage, sur le foi de
mes précédentes obligations, sur mon honneur, sur le livre
sacré de la loi et entre les mains
du Supérieur Grand-Conservateur de l’ordre maçonnique de
Misraïm et de ses quatre séries
pour la France, des Souv Grands Princes ici
présents, de ne jamais communiquer à aucun
Maçon des degrés inférieurs ou appartenant à un autre rit,
les mystères de la 4e série qui me
seront communiqués, dût-il m’en coûter ma fortune et ma vie
: promettant en outre la fidélité
la plus absolue au Rit de Misraïm, que je n’abandonnerai en
aucun temps, même dans le cas
où cette condition me serait imposée par tout autre Rit
dans lequel je suis ou pourrais être
agrégé ; m’obligeant à renoncer plutôt au Rit qui me
prescrirait de me séparer de celui de
Misraïm, auquel je jure à jamais le plus inviolable
attachement et obéissance à ses statuts
généraux, me soumettant, en cas d’infraction, à la honte et
au déshonneur que mérite le
parjure. Fait et signé sur mon honneur et conscience, à la
Vallée du Monde, sous un point fixe
de l’étoile polaire, répondant au 48e degré 49e M14 S Lat septentà l’Ode Paris, le
14e jour du 1er mois, anno lucis 5816. (ou le 14 mars
1816).
Signé, RICHARD.
Ceci n’est point de la calomnie, FRICHARD ! c’est une vérité palpable, c’est une pièce
existante, écrite en entier [10] de votre main, consentie
de votre libre volonté, signée de vous,
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et déposée dans les archives de la puissance suprême de
Misraïm ; et, si vous osiez la
démentir, on pourrait en faire imprimer le fac-simile, et
l’envoyer à tous les attmaçonniques.
Et c’est vous, F Richard, vous qui,
en 1816, avez sollicité la faveur d’être promu au
sublime grade du quatre-vingt-unième degré, c’est vous, F Richard, qui trahissez
aujourd’hui tous vos serments, et devenez le dénonciateur
du rit de Misraïm !! C’est vous qui
le calomniez et le dénoncez comme troublant le repos des
magistrats ! vous lancez les
anathèmes contre un rit qui vous a accueilli
fraternellement et qui vous avait assigné une place
distinguée et honorable parmi ses membres !!
Pour confondre toutes vos calomnies et répondre à tous vos
mensonges, F Richard, il
suffira de faire connaître à tous les Maçons, ce que
vous-même feignez d’ignorer, en
prétendant que Misraïm s’est réuni aux débris des deux
sociétés écossaises.
Depuis longtemps, le rit de Misraïm était connu en France,
et il existait des Misraïmites,
parmi les fiers disciples du Grand-Orient. C’est en
1803, que sous la protection des lois, ces
FF se constituèrent en France et
quoique ce ne soit qu’en 1813, que les travaux du soixantedixième
degré aient été régularisés, ce souv conseil, dans lequel vous avez par la suite, prêté
votre premier serment, existait bien longtemps avant qu’il
fit la brillante acquisition du F
Richard, et heureuse-[11]ment la destinée de Misraïm ne
dépend pas de l’absence ou la
présence de ce F
Bientôt, et peu à peu, divers Temples se sont élevés, non
sur de mobiles pyramides
égyptiennes, mais sur
des colonnes vraiment maçonniques. Les bases en sont inébranlables,
impérissables, car ce sont les vertus elles-mêmes.
Vous ne savez plus quel nom donner à une société, de laquelle vous avez désiré faire partie,
et à laquelle vous avez prêtez serment ! Quelle
inconséquence de votre part, ou bien quelle
mauvaise foi !!! Quel est donc votre aveuglement, F Richard, et comment tant de fiel entret-
il dans l’âme.... d’un
Maçon, orateur du Grand-Orient ?
Mais tâchons de vous remettre sur la voie :
En 1816, divers membres du Grand-Orient, au nombre desquels
vous étiez, F Richard,
sollicitèrent la faveur d’être initiés à nos mystères, et
c’est ensuite qu’ils proposèrent
individuellement une réunion au Grand-Orient ; Mais les
membres de la Puissance-Suprême
connaissaient le concordat passé, en 1804, entre le
Grand-Orient et le Suprême Conseil
Ecossais, et surtout la manière indécente avec laquelle il
avait été rompu en 1805, époque à
laquelle les membres du Grand-Orient, au mépris des devoirs
les plus sacrés, violèrent le
serment solennel qu’ils avaient prêtés.
Ce fait est malheureusement trop fameux dans les annales
maçonniques. Lorsque vous
prétendez l’ignorer, F Richard, vous en
imposez à votre propre conscience, [12] et si votre
mémoire oublie les faits, comme votre coeur oublie vos
serments, vous pourrez du moins
réparer le tort de celle-là, en consultant la brochure
intitulée : Extrait du cinquième cahier de
l’encyclopédie maçonnique, etc., par le F Chemin-de-Pontes,
page 358 et suivantes.
La connaissance de ce fait fut suffisante pour éclairer les
vrais Misraïmites sur les vues
ambitieuses du Grand-Orient. Les propositions verbales qui
furent faites à quelques-uns
d’entre-eux furent repoussées avec indignation, et Misraïm
resta dans toute sa pureté. Nous
pouvons vous porter le défi, F Richard, de produire ou même de citer une seule démarche
officielle faite par la Puissance suprême, auprès de
Grand-Orient, pour qu’une semblable
fusion s’opérât, à moins que cette démarche ne fût l’oeuvre
de quelques parjures ou transfuges
de votre espèces qui, sans aucune instruction, sans aucun
pouvoir, se seraient arrogés cette
mission.
C’est dès lors que vous et les vôtres n’avez cessé
d’attiser les brandons de la discorde, et
d’exciter à la guerre les paisibles Maçons ; mais vos
efforts ont été vains ; la PuissanceR
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Suprême est restée calme, et ses enfants, ralliés autour de
l’autel sacré, ont adressé leurs voeux
au Tout-Puissant pour qu’il dissipât vos erreurs, et fit
cesser votre aveuglement.
Mais, dites-vous, Le 27e j 10e m 5817, le Grand-Orient a pris
un arrêté en 7 articles
par lequel, etc.
Et de quel droit, s’il vous plaît, le Grand-Orient a-t-il
agité la question d’adopter un rit qui
ne lui a pas [13] été offert ? D’où émanent ses pouvoirs ?
quels sont ses titres pour se déclarer
ainsi le chef suprême de toute la Maçonnerie en France ?
S’il eût été bon père de famille, il
n’aurait pas été abandonné par ses propres enfants, il ne
chercherait pas à ravir ceux des
autres.
Vous prétendez que le Grand-Orient n’a pas voulu de nous
! Si cela était, il n’aurait fait
que devancer nos désirs, car nous n’avons jamais voulu de
lui. Si cela était, il n’aurait pas
accueilli avec empressement la plupart des FF qui, pour délits maçonniques, avaient été
repoussés de notre sein.
Désespérant de rompre la chaîne maçonnique des enfants de
Misraïm, le Grand-Orient, ou
pour mieux dire, les meneurs de cette puissance, se disant
seule légitime, ont attaqué tous
ceux qu’ils n’avaient pu séduire, ont calomnié tous ceux
qu’ils n’avaient pu convaincre ; leur
rage s’est exaltée contre le rit Ecossais et contre celui
de Misraïm.
C’est à l’Ecossisme à défendre sa cause ; les membres de ce
Sup Conseil sont doués
d’assez de lumières et de vertus pour lutter
victorieusement contre le Grand-Orient.
L’attachement et l’affection toute fraternelle que nous
portons aux RR et ILL FF
Ecossais n’avaient pas besoin d’être cimentés par la haine
commune dont le Grand-Orient
nous gratifie. Nous marchons avec eux dans la plus parfaite
harmonie ; mais aussi nous
prospérons, chacun de notre côté, dans la plus absolue
indépendance les uns des autres.
[14] La prétendue fusion de ces deux rites n’est donc qu’une
fable de plus, inventée par vous
F Richard.
On doit cependant vous savoir quelque gré, F Richard, de la grande faveur que vous nous
faites en convenant que le rit de Misraïm ne présente à
la vérité rien de répréhensible, et qu’il
renferme des principes de morale et de philosophie.
Mais comment allier cette charité, cette apparente douceur,
dont vous faites tant
d’ostentation, avec les injures et les outrages dont vous
blessez sans cesse vos propres FF ?
votre fausse bienveillance n’est donc que de l’hypocrisie,
et celle-ci vient tout naturellement
au secours de la calomnie.
Vous accusez les membres de la puissance suprême de ne
pas connaître ce qu’ils
prétendent enseigner ?
Mais vous, F Richard, savez-vous
bien ce que vous vous mêlez de professer ?
Etes-vous aussi bon maître d’école dans le monde profane,
que vous êtes bon rhéteur en
Maçonnerie ? Professez-vous la logique, F Richard ? Ah ! Dieu garde vos élèves de faire
des progrès sans votre direction. Vous fausseriez leur
judiciaire, vous n’en feriez que des
pédants, ces cuistres et des dénonciateurs. Et, en effet,
ne dénoncez-vous pas vos FF
Misraïmites comme éveillant les soupçons des magistrats, et
se faisant emprisonner
journellement ? Sommé de fournir les preuves d’un tel fait,
pourriez-vous les administrer ? et
ne tremblez-vous pas d’être honteusement démenti par ceux
qui peuvent vous prouver qu’au
lieu d’être incarcérés, tous les Maçons [15] Misraïmites
ont été reçus partout de la manière la
plus fraternelle ?
Si du moins, vous étiez conséquent dans vos inventions,
vous ne retomberiez pas sans
cesse dans des contradictions manifestes, vous n’auriez pas
affirmé avec tant d’assurance que
les cahiers des premiers degrés du rit de Misraïm
n’existaient pas pour déclarer ensuite
effrontément qu’ils étaient en votre possession, que nous n’en
avions que des copies. Le
contraire serait bien plus vrai, F Richard ? et avouez même, que si vous en avez des copies,
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le moyen par lequel vous les avez eues n’est pas trop
licite, et que cette manière de s’instruire
n’est pas celle d’un Franc-maçon.
C’est avec la même impudeur que vous niez l’existence de
nos 90 degrés, tandis que votre
Grand-Orient, qui, pour vous, doit être l’oracle suprême, a
proclamé par sa circulaire de 27e
J 10e m. 5817, que de ces 90
degrés, il en possédait au moins 68.
Vous désignez les délégués Misraïmites comme des êtres
rapaces qui vendent à tous prix
ces 90 degrés ; vous
prétendez qu’ils recrutent leurs adaptes dans les lieux publics ; vous
comparez leur style emphatique à celui de Cagliostro ;
enfin, vous cherchez par tous les
moyens possibles à ridiculiser une association maçonnique
dont vous fîtes partie, et peut-être
par cela seul que vous n’êtes plus digne d’y figurer. Mais
répondez franchement à cette
question : (si toutefois cela vous est possible) Comment le
Grand-Orient fait-il pour payer son
local, et solder ses secrétaires ? Les meneurs de sa HAUTE
PUISSANCE [16] fouillent sans
doute dans leur poche, et, par une suite de cette même
générosité, toutes les loges et tous les
Maçons de leur dépendance, reçoivent gratis les lettres
constitutives, diplômes, instructions,
etc. Qu’en dites-vous F Richard ?
Malheureusement on sait le contraire, et l’on pourrait
même citer des Loges qui se plaignent d’avoir envoyé des
fonds, et de n’avoir jamais reçu du
Grand-Orient les objets qu’ils avaient demandés.
Beaucoup plus francs que vous, nous vous dirons : que nos
chargés de pouvoir, qui, par
une double ironie bien déplacées, sont qualifiés par vous
de missionnaires, ont créé sur les
divers points du triangle des loges et des conseils,
composés en grande partie des Maçons
très-éclairés que l’intolérance du Grand-Orient a éloigné
de son sein ; que les néophytes
admis par eux à nos mystères ont toujours été choisis parmi
des hommes dont la morale et la
probité étaient à toute épreuve ; que tous ces FF ont payé le juste tribut administratif de
l’ordre ; mais qu’en échange, la Puissance Suprême a
accompli envers eux tous ses
engagements, et que chaque jour, ces FF se félicitent de leurs relations maçonniques avec
Elle.
Quoi tendent donc, FRichard, toutes
ces vagues diffamations ? Auriez-vous cru, par
hasard, qu’en nous désignant pour victimes, vous
échapperiez au sacrifice ? C’est là le rôle du
délateur. Vous en seriez-vous chargés ? Et comment
n’avez-vous pas senti qu’en voulant
renverser les Temples de Misraïm, vous ébranliez vous-même
[17] les colonnes de votre
Orient. Le Gouvernement est trop juste pour ne pas protéger
ou frapper également.
Si tel a été votre aveuglement, F Richard, si dominé par le fatal esprit de secte, vous avez
espéré susciter contre nous une persécution spéciale, votre
but a été rempli en partie, et vous
devez avoir éprouvé une certaine satisfaction, en voyant
que vos calomnies et vos
diffamations ont en effet éveillé l’attention de l’autorité
civile et lui ont inspiré des soupçons
contre nous ; mais votre joie ne sera qu’éphémère ;
modérez-en les transports ; ne vous
enorgueillissez pas du succès. Nouveau Jupiter-Scapin, vous
croyez peut-être avoir foudroyé
Misraïm, et vous avez, au contraire, préparé son plus grand
triomphe.
C’est dans le Temple de la justice que l’on compulse les
papiers nombreux qui
appartiennent à notre rit, leur examen prouvera la pureté
de nos actions, l’antiquité de notre
institution, la régularité de nos travaux, la tolérance qui
accompagne toutes nos actions, notre
dévouement aux lois et au gouvernement paternel qui nous
régit.
Croyez cependant, que rentrés en possession de ces mêmes
papiers, et rendus au libre
exercice de leurs mystères, les Misraïmites n’en seront ni
plus vains ni moins tolérants. Si
même, les membres du Grand-Orient, revenus de leurs
erreurs, renoncent à leur système
oppressif et tyrannique, les enfants de Misraïm, qui ne les
ont jamais exclus de leurs Temples,
les verront avec plaisir se rapprocher d’eux, et dans leurs
épanche-[18]ments mutuels,
renoueront avec une douce satisfaction la chaîne d’union
qu’ils n’ont jamais rompue, et qui
doit resserrer les liens de la fraternité maçonnique.
R L Argo
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Voilà nos voeux ; puissent-ils se réaliser ! Puissions-nous
voir les Maçons de tous les rites,
éclairés du flambeau de la vérité, prospérer sous les lois
de la tolérance et de la charité
fraternelle, et adresser des concerts de louanges au
Tout-Puissant, pour qu’il répande ses
bénédictions sur nos travaux, qui n’ont pour but, que la
gloire de son nom, la pratique des
vertus, et le bien de l’humanité.
All All All
R L Argo
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[19]
QUELQUES APERÇUS
SUR LES DIVERS
RITES MAÇONNIQUE EN FRANCE
________
La franche-maçonnerie, considérée sous un rapport d’utilité
générale, a puissamment servi
à hâter les progrès de la civilisation chez tous les
peuples et dans toutes mes contrées où elle
s’est acclimatée.
Les FF savent mieux que personne
jusqu’où cette influence s’est étendue, mais un autre
avantage qui paraît plus certain, c’est que cette
institution procure à ses membres tous les
soulagements, tous les secours qui peuvent les aider à
supporter le malheur, et fournissent à
ceux que la fortune a favorisés l’occasion de donner une
bonne direction à leurs bienfaits. Cet
objet seul est d’un grand intérêt pour l’harmonisation
sociale.
A la vérité, la maçonnerie a causé parfois de l’ombrage à
la politique, et c’est ce qui
engagea Joseph II, empereur, Frédéric II, roi de Prusse et
tant d’autres princes à se faire initier
dans ses mystères, pour maîtriser ses membres et donner à
l’ordre une sage direction.
Envisagée sous des rapports religieux et moraux, cette
institution donna encore des
inquiétudes au clergé : Clément XII et Benoît XIV lancèrent
des bulles contre les [20] Francs-
Maçons. Un évêque de Marseille fit un mandement à ce sujet
; les deux puissances
ecclésiastique et civile les poursuivirent à Naples, en
Espagne et en Portugal. La calomnie
leur imputa des crimes atroces : crimes d’irréligion, de
libertinage, de sédition ; mais ces
persécutions ne purent empêcher que dans Rome même, et dans
tous les Etats catholiques, des
cardinaux, des prélats et des membres de tous ordres du
clergé ne fussent Francs-Maçons. J’ai
vu moi-même à Narbonne en 1782, une loge composées
uniquement d’ecclésiastiques des
deux chapitres de Saint-Just et de Saint-Paul, parmi
lesquels figurait M. l’abbé Caffort. Elle
était constituée sous le titre de l’Amitié à l’Epreuve.
Quels que soient les traits lancés contre cette
institution, les hommes sensés ne voient plus
dans la Maçonnerie qu’une réunion paisible, qui, au goût
pour les plaisirs honnêtes, associe
quelques actes de bienfaisance.
La Maçonnerie n’est à-peu-près connue en France que depuis
1721. Nous croyons qu’elle
y fut introduite par les Ecossais refugiés à la suite de
Jacques II.
Quatre cents Maçons assistèrent à Paris en 1723 à la fête
de l’ordre. Milord Harnouster fut
élu Grand-Maître en France en 1736. Le duc d’Antin lui
succéda en 1738.
Il existait à Paris vingt-deux loges, et environ deux cents
dans les provinces de France en
1742.
Le comte de Clermont, prince du sang du bon Henri, fut élu
Grand-Maître ; après la mort
du duc d’Antin, le 11 [21] Décembre 1743, et prit dès lors
tous les Maçons sous son égide
royale.
Le duc de Chartres, prince du sang, succéda à son oncle, le
comte de Clermont, le 22
octobre 1773.
La Maçonnerie était alors partagée entre deux rites
différents, le rit français, appelé rit
moderne, qui avait pris le titre de Grand-Orient, et le rit
écossais ou d’Hérédom, créé par des
chargés de pouvoir de la Grande-Loge d’Edimbourg.
D’autres rites furent successivement introduits, entre
autres, le rit oriental, connu sous le
nom de Misraïm ou d’Egypte, apporté en France, en 1782, par
le savant égyptien Ananiah.
R L Argo
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Le grand-Orient n’avait d’abord adopté que trois grades ;
apprenti, compagnon et maître :
il y en ajouta ensuite quatre autres qu’il distingue sous
le nom de chapitre de hauts grades ; les
trois premiers étant appelés symboliques.
L’écossisme en compta d’abord 25 ; ce fut, dit-on, Frédéric
II, de Prusse, qui porta ce
nombre à 33.
Le rit de Misraïm en produisit 90.
De là naquirent les rivalités entre les rites maçonniques,
sujet fréquent de plaisanterie pour
les oisifs ; mais dans ces divers rites, d’accord entre eux
sur les principes et les conséquences,
nul ne pouvait être admis aux hauts grades sans être épuré
au creuset des grades symboliques
de l’un et de l’autre rit qui tous dérivent de la même
source.
Qu’importait donc cette divergence dans les pratiques, [22]
le cérémonial et la liturgie ?
qu’importait la nuance des couleurs de la bannière sous
laquelle marchait chaque tribu
d’Israël, si toutes révéraient l’arche sainte.
Si toutes admettent les mêmes principes conservateurs de
l’état social ; si toutes
reconnaissent la maxime fondamentale de l’ordre qui
commande de respecter tout pouvoir
civil, tout lien politique ; si toutes consacrent le
principe qui défend de fomenter aucun genre
de division, qui leur prescrit de ne jamais opposer la
force à la force, parce que la sagesse est
ennemie de toute secousse, que toute réforme violente
ébranle nécessairement les états et
déplace tous les devoirs ; si toutes exercent le néophyte à
remplir tous les devoirs de l’homme
de bien, comme la première de toutes les sciences ; la
multiplicité des Rites pouvait-elle être
un obstacle à leur confraternité ?
Si nous interrogeons l’histoire des croyances religieuse,
nous remarquons que chaque culte
a subi des réformes, des modifications ou altérations ; de
là, cette foule de divinités
mythologiques qui ont partagé l’adoration des peuples.
Ainsi, sous l’empire de la fable, tandis
que Jupiter armé de la foudre faisait trembler l’Olympe,
Cybèle venait consoler la terre,
Minerve formait les sages d’Athènes, et Vénus pleurait des
jeux, des cris et des amours des
îles fortunées de Crète, de Chypre et d’Amathonte.
Lorsque la foi païenne s’éteignit dans les coeurs des
humains, le christianisme d’un côté et
le mahométisme de l’autre se disputèrent tour-à-tour la
conscience des [23] habitants de cet
hémisphère, et se partagèrent ensuite en une multitude de
sectes ennemies ou rivales.
Faut-il s’étonner maintenant que l’ordre maçonnique n’ait
pu échapper à cette fatalité
attachée à toutes les institutions ? Mais portons nos
regards sur les beaux jours de la
philosophie, sur les sages du lycée, comme sur ceux du
portique ; tous ces sages par
excellence, environnés de leurs disciples, malgré la
discordance de leurs sectes en forment-ils
moins un faisceau indestructible contre les préjugés
dominateurs ? Et n’est-ce pas cette
colonne de lumière qui traversant les siècles d’ignorance a
apporté jusqu’à nous, les premiers
rayons de la vérité, dont le foyer se trouve dans les
temples des Maçons ? Il suffit que tous les
rites particuliers soient liés par des rapports généraux,
pour former la chaîne maçonnique. Ne
peut-on, par des routes diverses, arriver au temple de la
sagesse ?
Les divers rits qui existent dans la maçonnerie ont une
communauté d’origine fondée sur
leur analogie avec les initiations anciennes et les
traditions maçonniques, qui attachent
également les diverses branches de l’ordre à un tronc
commun.
Ici s’avance d’un pas modeste le Rit primitif égyptien,
oriental, brillant d’or et d’azur, vêtu
de sa robe hyacinthe ; suivi de ses 90 degrés divisés en
quatre séries Tels on voyait, à la
solennité des mystères d’Isis, flotter au loin d’espace en
espace, les étendards déployés, et
portant le symbole distinctif de chaque contrée, l’apis de
Memphis, l’aigle de Thèbes, l’anubis
de Cynople, l’agneau de [24] Saïs, le vase de Canope, le
colosse d’Abidus, et le sphinx
caractérisant l’Égypte entière.
R L Argo
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A sa droite, on voit le pompeux Ecossisme subdivisé en
rites particuliers, d’ancien et
accepté, d’Edimbourg, d’Hérédom, de Kilwining, de rit
d’Yorck, de rit rectifié ; il marche
environné de l’éclat de ses dignités, traînant à sa suite
ses 33 grades.
A sa gauche, le rit français marche d’un pas assuré,
précédé de la bannière du travail, ayant
à ses côtés le silence suivi de sagesse, force et beauté,
et à sa suite le pélican, symbole de son
7e grade, source d’emblèmes religieux figurés par une croix
rouge, surmontée d’une rose
épanouie.
Qu’importe la diversité des opinions sur l’origine de ces
rites et leur source généalogique ?
Qu’importe la divergence dans quelques points de liturgie,
si tous les ruisseaux sortis de la
même source, coulent entraînés par une pente invincible
vers le but final de l’ordre,
l’amélioration et le bonheur de l’espèce humaine ; si tous
ces rites travaillent à l’extirpation
des vices, à l’accroissement de la vertu, au développement
des sciences et des arts, au
soulagement de l’humanité ?
Quelle que soit la diversité des formules, quelle que soit
la nuance des rites qui donnent
plus ou moins d’éclat au temple de Salomon, pourrions-nous
méconnaître les membres d’une
famille nombreuse qui sort d’une tige commune, et dont les
travaux sont toujours suivis de
plaisirs purs et tranquilles ?
Il suffit d’être Maçon de quelque rit que ce soit, pour
[25] former un anneau de cette chaîne
immense qui embrasse la terre.
L’institution maçonnique prend sa source dans les affections
du coeur et de l’esprit.
Lorsque l’un et l’autre ont la probité pour guide et la
bienfaisance pour but, il importe peu que
les initiés soient soumis à une uniformité absolue.
Jaloux de concentrer tous les rites dans son sein pour
exercer sa suprématie, le Grand-
Orient, dans sa séance du 19 décembre 1804, émit une
déclaration, par laquelle il
reconnaissait désormais tous les rites existants dans la
maçonnerie d’Europe, quelles que
fussent les différences qui les distinguassent. Cette
déclaration pouvait être considérée comme
l’oeuvre de la raison et le fruit de cette sagesse profonde
qui germe et fleurit dans les grands
coeurs ; mais ce n’était qu’un piège tendu à la simplicité
et à la bonne foi, le résultat d’une
opération financière connue seulement par ceux de ses
membres qui vivent aux dépens des
sots. Un concordat venait d’être signé entre le
Suprême-Conseils Ecossais et le Grand-Orient de
France, le 5 du même mois. Par un des articles de ce
concordat, le Suprême-Conseil Écossais
concéda au Grand-Orient le pouvoir de constituer du 1er au
18e degré ; se réservant
exclusivement du 19e au 33e la souveraine puissance pour le
gouvernement et l’administration
de ces hauts grades.
Cette disposition consacrait et maintenait la puissance du
Suprême-Conseil du 33e, mais la
fusion de ces deux rites occasionna bientôt des discussions
d’une telle nature [26] que les
opérations commencées se trouvèrent interrompues
Le concordat qui devait être un pacte d’union et de
fraternité, devint la pomme de discorde.
Le Suprême-Conseil-Ecossais de France se réunit le 6
septembre 1805, au nombre de 81
membres qui décrétèrent à l’unanimité que l’ancien Ecossait
n’était plus uni au Grand-Orient,
et que le concordat du 6 décembre 1804 serait regardé comme
non avent.
Sans ces débats, le rit de Misraïm aurait pu suivre
l’impulsion donnée par l’Écossisme ; il
avait vu avec joie les nuances et les couleurs maçonniques
se fondre sur la palette de
l’opinion, persuadé que la morale maçonnique renfermée dans
le serment des premiers initiés,
dérive toujours de celle qui nous commande de faire à
autrui tout le bien que nous voudrions
que l’on nous fît à nous-mêmes ; mais la puissance suprême
du rit, informée de l’éclat et des
causes de ce schisme affligeant, se concentra en elle-même
observant une stricte neutralité et
se réservant d’admettre dans son sein les membres de l’un
et l’autre rit, ainsi que de tout rit
R L Argo
Orient d’Artois
11
existant qui justifieraient de leur titre de Maçon, et cela
d’après les principes d’une tolérance
toute fraternelle.
Comment donc a-t-il pu se faire que le rit primitif, qui
joint à l’antiquité de la science la
science de l’antiquité, soit devenu tout-à-coup un objet de
haine pour ceux qui lui doivent
respect et reconnaissance ? Répandu dans toute l’Asie,
connu dans toutes les parties de
l’Europe, il a donné naissance à tous les autres rites qui
n’en sont que des ramifications.
[27] Cependant c’est le Grand-Orient qui éveille la
sollicitation du gouvernement contre le
rit de Misraïm !.... Mais les personnages distingués qui
sont à la tête de ce rit et les membres
qui le composent n’ont cessé de donner à leur légitime
souverain, le gage d’un attachement
sincère. Ce rit s’abstient d’ailleurs de tout ce qui peut
ouvrir la carrière aux discussions
religieuses et politiques.
Mais on nous dit que les membres de ce rit s’assemblent
sans autorisation et en
contravention aux lois ; qu’il doit par conséquent être
considéré comme une société secrète !
Nous dirons nous-mêmes, que le Grand-Orient n’a aucun
privilège particulier à cet égard ;
que le gouvernement n’a jamais autorisé formellement, et
approuvé les sociétés maçonniques,
qui jusqu’a ce jour n’ont été que tolérées.
Voudrait-on insinuer que le rit de Misraïm seul, doit-être
considéré comme une société
secrète, sous le rapport des formes mystérieuses qui
l’enveloppent ? Le même reproche doitêtre
fait, sans contredit, au Grand-Orient rit moderne, au rit
Ecossais, et au rit philosophique.
Les rites qui distinguent la maçonnerie, ne peuvent-être
considérés comme sociétés
secrètes sous le rapport de la politique, que par les
principes qu’ils professent ; mais grâce à
l’imprimerie, aux liaisons de commerce, aux mille moyens de
circulation inventés jusqu’à ce
jour, rien de si difficile que de garder le secret confié à
une société d’hommes quelconque
animés de sentiments divers.
Rien de si aisé que de s’assurer si le rit de Misraïm
professe des principes subversifs de
l’ordre social.
Les secrets du rit de Misraïm, ne sont pas de nature [28] à
faire rougir ses membres, ni
capables d’alarmer la société civile
Ce sont, comme dans les autres rites, des secrets
matériels, s’il est permis de s’exprimer ainsi,
puisqu’ils consistent uniquement dans quelques signes
particuliers, dans quelques mots
indifférents dont les membres sont convenus pour se
reconnaître.
Mais ces secrets n’ont jamais été impénétrables ; ils sont
parfaitement connus de tous les
Maçons des autres rits, qui ont toujours été
fraternellement admis dans son sein.
La querelle qui vient de lui être suscitée, ne peut donc
avoir pour motif l’intérêt de l’état,
elle a eu pour cause la haine d’un parti maçonnique, d’une
société rivale, soit comme objet de
spéculation financière, soit par esprit de domination ou
soif de pouvoir, et par tous les
sentiments contraires aux statuts généraux de la franche
maçonnerie, qui consacrent et
resserrent les principes de sociabilité entre des
frères, dont le ci général est Union, Tolérance,
Humanité.
Mais que résultera-t-il de cette investigation ? Les
principes de Misraïm aussi pur que le
soleil n’ont rien à craindre de la lumière. Les membres de
ce rit se flattent que justice lui sera
rendue, et que l’orage formé sur sa tête retombera sur ses
calomniateurs.
VERNHES 87e.